La situation stratégique du département, entre les Vosges et le Rhin, a fait de ce territoire le théâtre de nombreux conflits pendant toute son histoire...
Des origines à l’époque romaine :
400 000 ans avant J-C : l’homme vit déjà dans la vallée du Rhin.
Entre 1700 et jusqu’au IIIème siècle avant J.C : plusieurs populations envahissent et migrent en Alsace, notamment les Celtes.
58 avant J.C : Jules César vient en Alsace défendre la Gaule des attaquants venus de la Ruhr (région de l’ouest de l’Allemagne). Au même moment, Argentorum, devenue Strasbourg, voit le jour.
406-407 : l’Alsace tombe aux mains des Alamans, une tribu germaine. Ils apportent leur influence linguistique (qui se retrouve dans la terminologie des noms des villes et villages alsaciens se terminant en -heim ou -ingen) et culturelle.
L’époque féodale :
496 : les Francs, guidés par Clovis, chassent les Alamans du territoire. La région est incorporée au royaume des Francs qui devient l’Austrasie. Elle sera germanique pour un peu plus de 1000 ans.
451-751 : à l’époque des Mérovingiens (451-751), de grands travaux de défrichement débutent et la présence militaire se renforce. L’Alsace appartient désormais au royaume d’Austrasie.
740 : le Duché d’Alsace, crée par les rois francs, est supprimé par les Carolingiens. Il est remplacé par deux comtés, celui du Sud, le Sundgau, et celui du nord, le Nordgau.
25 décembre 800 : sous le règne de Charlemagne, l’Europe occidentale est pratiquement unie et l’Alsace y occupe une position centrale. L’avènement de la dynastie carolingienne (750-900) apporte plus d’ordre et un renforcement du christianisme avec la création de nombreux couvents et abbayes.
843 : Partage de Verdun : Louis le Germanique récupère l’Alsace qui est rattachée au royaume de Francie orientale, la future Germanie.
962 : création du Saint Empire Romain Germanique. La région occupe une place prépondérante dans le Saint Empire Romain Germanique jusqu’au XVIIème siècle.
Fin du moyen Age : l’empire s’affaiblit.
1354 : création de la Décapole par l’Empereur Charles IV. C’est une ligue de dix villes impériales (les villes sont : Wissembourg, Haguenau, Obernai, Sélestat, Munster, Turckheim, Colmar, Kaysersberg, Mulhouse et Rosheim). Cette alliance doit mener à une coopération politique, économique et militaire. Cette ligue va durer pendant plus de trois siècles.
Humanisme et Réforme :
1434 – 1445 : Gutenberg met au point la technique de l’imprimerie à Strasbourg.
Xvème siècle : c’est une période de créativité intense. L’artisanat alsacien, les vins d’Alsace, le commerce florissant en font une région prospère et réputée. C’est au courant de ce siècle que sera réalisée l’horloge astronomique.
Les guerres :
1525 : les paysans se révoltent, en réaction au poids des impôts et de la toute puissance des seigneurs. La guerre des paysans est rapidement et violemment réprimée.
1621 : la guerre de Trente Ans qui oppose les Protestants et les Catholiques éclate en Alsace. Troupes espagnoles, suédoises, françaises s’affrontent et détruisent de nombreux villages. Les massacres, famines et épidémies réduisent la population de moitié.
1648 : la signature du traité de Westphalie met un terme au conflit.
1673 : annexion de Colmar
1681 : annexion de Strasbourg
1679 : fin de la Décapole
1790 : la Constituante remplace la Province d’Alsace par deux Départements, le Bas-Rhin et le Haut-Rhin qui ont à leur tête un Conseil Général et un Directoire. Les deux départements sont divisés en arrondissements et sont administrés chacun par un Préfet.
XIXème siècle : la révolution industrielle :
1844 : Nicolas Kœchlin, un Mulhousien, construit la plus longue ligne de chemin de fer de France à l’époque, Strasbourg-Bâle. L’apparition du chemin de fer favorise également les échanges.
1880 : l’aménagement du Rhin jusqu’à Strasbourg favorise l’économie de la métropole alsacienne et son commerce rhénan.
L’annexion :
1870 : Napoléon III engage la France dans la guerre de 1870 contre l’Allemagne.
4 août 1870 : l’armée allemande pénètre en Alsace. Les troupes françaises sont mal préparées et elles tombent très rapidement sous la coupe de l’ennemi.
Septembre 1870 : Napoléon capitule à Sedan.
28 janvier 1871 : l’armistice est signé le 28 janvier 1871. L’Alsace-Lorraine est annexée (traité de Francfort) et devient pays d’Empire, Reichsland, en juin 1871, et sont désormais dotés d’un régime particulier.
1911 : l’Alsace redevient autonome.
La grande guerre : 1914-1918 :
1914 : la tension politique née dans les Balkans se répand dans toute l’Europe. Après l’entrée en guerre de l’Autriche-Hongrie contre la Serbie, l’Allemagne prive l’Alsace de son autonomie acquise en 1911, supprime les libertés et instaure un régime militaire extrêmement sévère.
3 août 1914 : l’Allemagne déclare la guerre à la France.
28 juin 1919 : le Traité de Versailles réintègre l’Alsace et la Lorraine à la France.
La seconde guerre mondiale : 1939-1945 :
Début septembre 1939 : l’Allemagne envahit la Pologne.
3 septembre 1939 : la France est en guerre avec l’Allemagne de Hitler. En Alsace, en prévision d'une guerre de tranchées devant la ligne Maginot, toutes les communes situées le long de la frontière sont évacuées. Un tiers de la population quitte la région et fuit dans le Sud-Ouest.
15 juin 1940 : l'Allemagne attaque la ligne Maginot. Strasbourg, Colmar, Mulhouse sont occupées les jours suivants. La région et le département de la Moselle sont annexés de fait, le Bas-Rhin et le Haut-Rhin étant intégrés au pays de Bade.
23 novembre 1944 : les chars de la 2e D.B. du général Leclerc franchissent les Vosges puis Strasbourg, seule la poche de Colmar est toujours occupée par les Allemands.
19 mars 1945 : l'Alsace est définitivement libérée à l'issu de combats et de bombardements franco-américains intenses. Elle redevient française à la fin de la guerre.
L’après guerre :
1949 : à Londres, dix Etats votent le traité instituant un « Conseil de l’Europe » et la ville de Strasbourg est choisie à l’unanimité pour en être le siège.
1950 : création à Strasbourg de la Comission et la Cour des Droits de l’Homme.
1952 : création à Strasbourg de l’Assemblée de la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier, ancêtre de l’actuel Parlement Européen.
1969 : institut des Droits de l’Homme par René Cassin.